生物柴油是清潔的可再生能源，它以大豆和油菜籽等油料作物、油棕和黃連木等油料林木果實、工程微藻等油料水生植物以及動物油脂、廢餐飲油等為原料制成的液體燃料，是優(yōu)質(zhì)的石油柴油代用品。生物柴油是典型“綠色能源”，大力發(fā)展生物柴油對經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展，推進(jìn)能源替代，減輕環(huán)境壓力，控制城市大氣污染具有重要的戰(zhàn)略意義。 　　

綜觀國際上的發(fā)達(dá)國家如美國、德國、日本，到次發(fā)達(dá)的南非、巴西、韓國，到發(fā)展中的印度、泰國等，均在發(fā)展石油替代產(chǎn)業(yè)的國際政策制度、技術(shù)完善、裝置建設(shè)和車輛制造等方面提供了良好的借鑒，為我國走中國特色石油替代之路鋪平了道路。特別是巴西經(jīng)驗，更具實際意義。

生物柴油在中國是一個新興的行業(yè)，表現(xiàn)出新興行業(yè)在產(chǎn)業(yè)化初期所共有的許多市場特征。許多企業(yè)被綠色能源和支農(nóng)產(chǎn)業(yè)雙重“概念”凸現(xiàn)的商機所吸引，紛紛進(jìn)入該行業(yè)，有人以“雨后春筍”形容生物柴油目前的狀態(tài)。截止2007年，中國有大小生物柴油生產(chǎn)廠2000多家，而且，各地相同項目的立項、審批還在繼續(xù)。還有更大的威脅來自于國外。一些外國公司資金實力雄厚，生產(chǎn)技術(shù)成熟，產(chǎn)業(yè)化程度高，可以借規(guī)模經(jīng)濟(jì)效應(yīng)獲取成本優(yōu)勢，搶占原料基地和市場份額的綜合能力更強 　　

從未來的發(fā)展看，生物柴油的購買商主要有石油的煉油廠、發(fā)電廠、輪船航運公司以及流通領(lǐng)域的中間商。生物柴油的需求量在不斷增加，預(yù)計到2010年，中國生物柴油的需求量將達(dá)到2000萬噸/年，按國家再生能源中長期規(guī)劃，那時的產(chǎn)能是20萬噸/年。需求與產(chǎn)量的反差，將會是形成產(chǎn)品供不應(yīng)求的局面。當(dāng)人們更多地了解生物柴油優(yōu)良的性能，接受的程度會更大，市場需求也會不斷提高。強大的市場需求與有限的生產(chǎn)能力，使購買者的議價能力降低。同時，也對生物柴油生產(chǎn)企業(yè)提出了更高的要求，應(yīng)加大對技術(shù)創(chuàng)新的投入，不斷提高油品的質(zhì)量，以保持生物柴油良好的品質(zhì)形象。 　　

隨著改革開放的不斷深入，在全球經(jīng)濟(jì)一體化的進(jìn)程中，中國的經(jīng)濟(jì)水平將進(jìn)一步提高，對能源的需求會有增無減，只要把關(guān)于生物柴油的研究成果轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力，形成產(chǎn)業(yè)化，則其在柴油引擎、柴油發(fā)電廠、空調(diào)設(shè)備和農(nóng)村燃料等方面的應(yīng)用前景是非常廣闊的。