能源經(jīng)濟(jì)學(xué)作為經(jīng)濟(jì)學(xué)一個新的分支，起始于20世紀(jì)70年代的石油沖擊。在此之前，人們對生產(chǎn)要素投入的認(rèn)識一直籠統(tǒng)地滿足于勞動力、資本和土地，能源通常被看作是原材料的一部分，沒有引起經(jīng)濟(jì)學(xué)家必要的注意，也談不上對能源經(jīng)濟(jì)的研究。1973年開始的石油沖擊，以及隨之的石油價格上漲使商品能源的消費(fèi)增長率大幅度下降，進(jìn)而引起經(jīng)濟(jì)增長率的大幅度下降，這一現(xiàn)象使經(jīng)濟(jì)學(xué)家們很快地把目光轉(zhuǎn)移到能源上來，開始了能源經(jīng)濟(jì)的研究。在國內(nèi)，長期以來，由于中國能源消費(fèi)總量相對于儲存量來說一直很小，能源資源似乎無窮無盡，能源問題主要是如何開發(fā)利用，因而能源的研究在中國也主要圍繞開發(fā)和利用。雖然從80年代起一些國內(nèi)經(jīng)濟(jì)學(xué)者開始了能源經(jīng)濟(jì)的研究，但沒有真正建立起能源經(jīng)濟(jì)學(xué)這門學(xué)科，也由于重視不夠，能源經(jīng)濟(jì)的研究進(jìn)展十分緩慢，成績甚微。能源經(jīng)濟(jì)學(xué)人才的培養(yǎng)也由此同樣滯后。