煤制天然氣通常指采用已開采原煤，經(jīng)過氣化工藝來制造合成天然氣。在實踐中，業(yè)界往往把煤地下氣化(亦稱為地下采煤)也作為煤制天然氣的一種。全世界已投產(chǎn)的工業(yè)級煤制天然氣裝置較少，而中國的煤制天然氣在規(guī)劃產(chǎn)能層面規(guī)模列世界之最。目前，我國天然氣消費主要在城市燃氣、工業(yè)燃料、天然氣發(fā)電和天然氣化工等領(lǐng)域，以煤為原料可以直接發(fā)電或生產(chǎn)合成氨、甲醇等煤化工產(chǎn)品。因此，煤制天然氣用于發(fā)電和天然氣化工是不合理的。

2018年，我國共有不同階段煤制氣項目接近70個，包含已投產(chǎn)、在建、前期準(zhǔn)備中、已簽約項目和計劃項目，涉及產(chǎn)能超過2000億立方米/年。但從項目推進情況來看，目前呈現(xiàn)出規(guī)劃多、投產(chǎn)少的特點。全球850件煤制天然氣專利有41件在中國提出了申請，其中有7件因超過保護期限等原因已失效;實審28件，其中美國巨點能源公司占了9件，國內(nèi)各公司和大學(xué)占了10件;已獲授權(quán)3件，國內(nèi)2件。

國家能源局在最新發(fā)布的《煤炭深加工產(chǎn)業(yè)示范"十三五"規(guī)劃》中提出，"十三五"期間，要重點開展煤制油、煤制天然氣、低階煤分質(zhì)利用、煤制化學(xué)品、煤炭和石油綜合利用等5類模式，并做好通用技術(shù)裝備的升級示范工作。在煤制天然氣方面，預(yù)計2020年產(chǎn)能為170億立方米/年。目前規(guī)劃新建的項目只有5個，包括蘇新能源和豐、北控鄂爾多斯、山西大同、新疆伊犁、安徽能源淮南等，分別承擔(dān)相應(yīng)示范任務(wù)。儲備項目包括新疆準(zhǔn)東、內(nèi)蒙古西部(含天津渤化、國儲能源)、內(nèi)蒙古東部(興安盟、伊敏)、陜西榆林、武安新峰、湖北能源、安徽京皖安慶等。同時，國家能源局在2017年5月還印發(fā)了《關(guān)于深化能源行業(yè)投融資體制改革的實施意見》，要求不得發(fā)放同意開展項目前期工作的"路條"性文件。