ASME即美國機械工程師學(xué)會(American Society of Mechanical Engineers)的網(wǎng)站，2月1日刊載奧斯汀市德克薩斯大學(xué)能源資源喬西百年紀念教授邁克爾·韋伯(Michael E. Webber)博士的長篇文章說，氣候變化，看“似乎是個完美設(shè)計的讓人類失敗的挑戰(zhàn)”，但這種危機能得到化解。一個很有說服力的理由是，幾乎所有的利益相關(guān)者都在要求采取行動，而反對采取行動的人則失去了地位，年輕一代正在團結(jié)起來，要求迅速解決問題……[1]

我們將解決氣候的挑戰(zhàn)，因為客戶需要，員工需要，投資者需要。

2008年，藝術(shù)家蘭德爾·門羅(Randall Munroe)[2]創(chuàng)作了一幅著名的漫畫，畫中人對著電腦大發(fā)雷霆。門羅筆下人物都是簡筆人物。當(dāng)問及他是否要上床睡覺時，這個角色回答說他不能，因為“網(wǎng)上有人錯了。”

除了教學(xué)、研究和寫作，我還在社交媒體上發(fā)帖，因為這是一種接觸完全不同受眾的方式。根據(jù)我得到的一些回答，很容易想象，一個像門羅這樣的人會敲擊鍵盤或敲擊手機屏幕。這真的不應(yīng)該令人驚訝。氣候變化和能源轉(zhuǎn)型是我典型思考的主題，是喚起很多情感的話題。盡管看起來很奇怪，但關(guān)于核能和熱泵的帖子總能引起強烈的反應(yīng)。

去年夏天，我在Twitter上發(fā)了一條簡單的評論，用孩子們的話說，結(jié)果引起轟動，點擊量超過20萬。有人問他的追隨者，在自己的政治圈內(nèi)的人會覺得可笑的個人信念是什么。我的回答是，“我非常清楚地相信，1)解決氣候危機，2)比人們預(yù)期的更快，3)消除大氣中的二氧化碳，使我們回到工業(yè)時代前的水平。”

我對氣候的樂觀態(tài)度，以及認為這種情況下的最好結(jié)果已經(jīng)出爐的觀點，引發(fā)了懷疑，并要求給出解釋?；蛟S這是可以理解的：報紙的頭條充斥著悲觀情緒，從各國連大幅度削減排放目標都未能實現(xiàn)，到火災(zāi)和洪水暗示氣候變化的未來可能意味著什么。不過，對我來說，情況很簡單。我們將解決氣候挑戰(zhàn)，因為客戶需要，員工需要，投資者需要。許多(但顯然不是所有)市、州、地區(qū)和國家層面的政策制定者都在推動它，而那些頑固的反對者正在慢慢但肯定地失去控制。

這是個很多人很難接受的論點。氣候變化似乎是個為人類完美設(shè)計的挑戰(zhàn)。要與之對抗，需要幾百個國家和幾十億人的協(xié)調(diào)行動，朝著一個看似抽象的目標努力，而這個目標幾十年后才能實現(xiàn)。在一個人們沒有耐心吃“方便面”的國家，對延誤的滿足似乎很陌生。

然而，從第二次世界大戰(zhàn)和冷戰(zhàn)到極地臭氧層變薄，以前的世界一直面臨艱難的全球挑戰(zhàn)。例如，人們往往會忘記冷戰(zhàn)有多么棘手;到20世紀70年代，似乎不像是一場可解決的沖突，而是一種永久的世界事務(wù)狀態(tài)。雙方都是笨拙的多元文化聯(lián)盟，最終幾十年來一直將大部分國民收入投資在武器系統(tǒng)和“面子”工程上。考慮到這些要求，這些聯(lián)盟可能已經(jīng)分裂，但它們已經(jīng)持續(xù)了40多年，直到柏林墻倒塌。同樣，在20世紀80年代中期，臭氧層上不斷增長的空洞似乎就是生命的事實，但隨后世界各國迅速同意逐步停止生產(chǎn)和使用與消耗臭氧有關(guān)的化學(xué)物質(zhì)。在恢復(fù)臭氧層方面還有很長的路要走，但對穩(wěn)定臭氧層和減少損害的“跨國承諾”是非凡的。

氣候變化是個跨國的、幾十年的問題，我們也可以解決這個問題。在某些令人驚訝的地方已經(jīng)發(fā)現(xiàn)進步的跡象。

行動將會發(fā)生，而且很快

通常，當(dāng)人們認為氣候行動將戰(zhàn)勝否認或拖延時，他們會指出這個問題在年輕人中很突出。的確，至少在我的經(jīng)驗中，對氣候變化的擔(dān)憂經(jīng)常因“代溝”造成分歧。雖然老年人可以更加懷疑和不那么關(guān)心，但50歲及以下的人們將不得不生活在一個更“溫暖”的未來，他們更熱衷于采取行動。

只有激情是不夠的。在我的教學(xué)生涯中，我很榮幸能和來自世界各地的學(xué)生一起工作。他們對老一代留給他們的“爛攤子”感到絕望，并決心解決它。他們能解決這個問題：相信我，當(dāng)我告訴你，他們工作努力，聰明，專注。重要的是，他們正開始在世界各地擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，有能力采取行動。

如果我擁有的唯一證據(jù)是后輩對挑戰(zhàn)的關(guān)注，可能會比現(xiàn)在更不自信。畢竟，做出必要改變的時機不是幾十年后，即當(dāng)前的一代領(lǐng)導(dǎo)人放棄權(quán)力的時候，而是現(xiàn)在和未來幾年。在我看來，行動即將發(fā)生的最好、也是快速的跡象，是能源公司自己正在推動變革。雖然現(xiàn)在悄無聲息，但隨著市場的呼聲越來越明顯，他們的呼聲也越來越高。

作為一個教授，我為一家大型清潔技術(shù)風(fēng)險基金提供咨詢服務(wù)，并在世界最大的能源公司之一ENGIE[3]擔(dān)任了三年首席科技官，使我得以了解企業(yè)世界正在做什么。我還教授能源行業(yè)高管的教育課程，了解職業(yè)生涯早期到中期的工程師和商業(yè)領(lǐng)袖們的需求。我知道他們都在給員工施加壓力，要求他們減少排放。例如，ENGIE承諾到2045年實現(xiàn)凈零排放，不僅包括它自身直接的排放，還包括其上游和下游活動的所有排放。(我打賭他們提前達到了這個目標。)在監(jiān)管機構(gòu)、投資者、員工和客戶的壓力下，其他公司也會效仿。

來自投資者的壓力是真實存在的。投資者在其投資決策中加入非金融標準，是日益增長的趨勢。這種標準包括透明度、運營道德、公平勞動待遇以及可持續(xù)性等因素。預(yù)計由這些環(huán)境、社會和治理(ESG)標準決定的投資將迅速增長。據(jù)估計，到2025年，ESG的資產(chǎn)價值將達到50萬億美元，占全球管理資產(chǎn)的三分之一。

結(jié)果呢?在美國，開采煤礦很難獲得資金，而開采新的大規(guī)模碳氫化合物的生產(chǎn)也變得越來越困難和昂貴。石油和天然氣公司深知這一點，他們并沒有坐等ESG投資者拋棄他們，而是開始尋找機會，利用他們的專業(yè)技能，實現(xiàn)低碳未來。

其中包括地?zé)崮艿南冗M鉆探和地下測繪;通過捕獲、利用和封存進行碳管理;氫氣生產(chǎn)、運輸和使用，以及海上風(fēng)能和太陽能生產(chǎn)能力。

這不是我的猜測。去年夏天，一家價值數(shù)十億美元的石油和天然氣勘探和生產(chǎn)公司打電話給我，想了解一些情況。用他們的話說，他們認為還剩下五到六年的時間，而不是二、三十年。對他們來說，速度是至關(guān)重要的：他們想讓石油和天然氣更好，通過石油和天然氣更好賺錢，然后用這些錢徹底擺脫石油和天然氣。

某些歐洲的石油和天然氣公司，如奧斯特能源(Ørsted)，已經(jīng)做出改變。該公司原名丹麥石油和天然氣公司，現(xiàn)在是世界上最大的海上風(fēng)電開發(fā)商。其他公司，如Equinor(以前稱為挪威國家石油公司)現(xiàn)在正處于轉(zhuǎn)型階段。

我還每周至少接到一次來自大型實體代表的電話或電子郵件——你認識的公司，價值數(shù)十億美元的公司，美國歷史上一些最重要的碳氫化合物家族——詢問如何趕上能源轉(zhuǎn)型。 正如一位打電話的人所說，‘火車已出站’。 這些化石燃料家族的第三代和第四代，不想成為依靠遺產(chǎn)失去家族財富的人。 他們希望成為未來的一部分，理解未來是低碳的。 他們覺得自己行動遲緩，匆匆忙忙。

在可再生能源、儲能、碳捕獲利用與封存、制氫、新基礎(chǔ)設(shè)施等領(lǐng)域，大量投資已悄然流入，甚至更多的投資即將涌入。 這筆錢的數(shù)額驚人。在我看來，這種趨勢不可逆轉(zhuǎn)。 這是一場已經(jīng)開始的“雪崩”，無法阻止或逆轉(zhuǎn)。

唯一的問題是誰領(lǐng)先

我與一個價值20億美元的清潔技術(shù)風(fēng)險投資基金合作，幫助它們篩選技術(shù)，辨識企業(yè)家。從那個角度看，我不僅感到樂觀：還有許多很‘棒’的想法。在過去一、二十年里，風(fēng)能和太陽能的價格已大幅下跌，在某些情況下，建造新的零碳發(fā)電資產(chǎn)，比保持現(xiàn)有的、已經(jīng)付費的燃煤電廠的建設(shè)和運行的成本還低很多。在不違反保密協(xié)議的情況下，我可以告訴你們，其他技術(shù)，諸如制氫的新方法、具有創(chuàng)新化學(xué)方法的電池、聰明的電氣化運輸技術(shù)和大規(guī)模儲熱技術(shù)，都將產(chǎn)生同樣的影響。我們只需要澄清市場規(guī)則，打開投資的‘龍頭’，然后觀察它們‘流動’。

專家觀察過去幾十年內(nèi)碳排放的軌跡，而在絕望中認輸，應(yīng)看看1960、1970和1980年代的環(huán)境問題，像洛杉磯(Los Angeles)持續(xù)的煙霧、克利夫蘭(Cleveland)“可燃”的凱霍加河、美國東部遭遇的酸雨, 以及臭氧層空洞。 起初，憤怒的市民與行業(yè)領(lǐng)袖發(fā)生爭執(zhí)，而政策制定者則被動地坐在一旁。 然而，隨著時間的推移，人們找到了解決辦法，可以開始再利用。今天，每一個環(huán)境危機都得到了顯著的改善。

我們也會使大氣恢復(fù)到工業(yè)化前的溫室氣體成分。這意味著要超凈零排放。我們需要進行負碳排放，從大氣中去除二氧化碳，清理200年來的排放。固體和液體形式的污染導(dǎo)致美國建立廢物管理行業(yè)和水與廢水處理系統(tǒng)，每年價值幾百億美元，員工數(shù)十萬人。氣候恢復(fù)將迫使建立大氣碳管理行業(yè)，從而創(chuàng)造就業(yè)機會和發(fā)展經(jīng)濟。

但對今天的化石燃料公司，我對氣候的樂觀態(tài)度意味著什么?這取決于它們是否有能力參與、而不是反對能源轉(zhuǎn)型。

一方面，電力公司、可再生能源公司、材料公司、數(shù)據(jù)公司和采礦業(yè)會蓬勃發(fā)展。重建我們的經(jīng)濟，是個數(shù)萬億美元的機會，這些領(lǐng)域的公司將發(fā)揮很大作用。

相反，對煤炭的需求將減少到“臨界”需求，主要是冶金和材料用途，如煉鋼、碳過濾器和水泥。幾家煤炭公司可以此存活下來，但煤炭作為世界電網(wǎng)主要燃料的日子已經(jīng)一去不復(fù)返了。

我相信，石油和天然氣可以有美好的未來，但前提是這個行業(yè)選擇利用其專業(yè)知識，開發(fā)清潔的能源(包括石油和天然氣，如果它們的排放在排放點或大氣中其他地方得到管控)。

的確，美國國內(nèi)有些獨立的石油和天然氣公司堅持反對這一潮流。他們將難以獲得融資或招聘和留住人才。最好的年輕工人有選擇，以我所見，他們寧愿選擇為一家薪酬更高、承諾凈零、股票在增值的科技公司工作，也不愿為他們認為有問題、市值不斷下降的公司工作。

股價下跌并不是理論上的問題。在過去的10年里，標準普爾石油和天然氣勘探和生產(chǎn)選擇行業(yè)指數(shù)年均下降6.67 %。相比之下，公用事業(yè)公司的年增長率為6.84 %，標準普爾500指數(shù)的年增長率為12.26 %，這表明石油和天然氣造成的困難不是整個能源行業(yè)的問題。

從根本上說，企業(yè)都想賺錢，而石油和天然氣行業(yè)在近代歷史上并不像上個世紀那樣，是個賺錢或創(chuàng)造價值的行業(yè)。 由于石油和天然氣公司的股價停滯不前，員工推遲退休，使員工的薪酬頭重腳輕，公司更難用新的創(chuàng)意，補充員工。

氣候解決方案正在迅速出現(xiàn)，因為客戶要求它，投資者要求它，員工也要求它。這條道路清晰無誤。忽視這些壓力的公司將“自擔(dān)風(fēng)險”。

現(xiàn)在唯一的問題是哪些公司，哪些國家領(lǐng)先。美國仍然可以領(lǐng)先。德克薩斯，這個與石油工業(yè)緊密相連的州，仍有可能領(lǐng)先。行動最快、最聰明的國家和公司將會賺到很多錢。否認者和落后者將會輸?shù)舯荣?。作為美國人和德州人，我希望我們不要站在落后者一邊?/p>

但即使德克薩斯州和美國愚蠢地錯過了氣候行動的機會，世界上仍然有人會解決這個問題。這一點很清楚。相信我，我們能行。遏制和扭轉(zhuǎn)氣候危機的迅速行動將令人震驚。它給了我希望。

這就是為什么我是個氣候樂觀主義者。

資料與注釋

1 Michael E. Webber，Climate of Optimism，ASME，F(xiàn)eb 1, 2022。

2 蘭德爾·門羅(Randall Munroe)，(1984年10月17日—)，美國漫畫家、作家、工程師、科學(xué)理論家，網(wǎng)絡(luò)漫畫xkcd的創(chuàng)作者。他和網(wǎng)絡(luò)漫畫已經(jīng)發(fā)展了一個龐大的粉絲群。大學(xué)畢業(yè)后不久，他就成了一名職業(yè)網(wǎng)絡(luò)漫畫藝術(shù)家。

3 ENGIE，歐洲一家跨國的能源公司，總部位于法國巴黎。主要業(yè)務(wù)發(fā)電、配電、天然氣和可再生能源領(lǐng)域。