美國《世界煉油商務文摘周刊》報道美國能源信息署（EIA）最近報告指出，美國原油產(chǎn)量以輕質油為主，未來幾年API度為40至50的原油產(chǎn)量將大幅增加。美國國內(nèi)原油產(chǎn)量將從2013年740萬桶/日升至2015年920萬桶/日。2011年至2013年期間增長的原油產(chǎn)量以API度40以上的輕質低硫油為主。2013年至2015年超過60%的新增原油產(chǎn)量是API度40以上的輕質原油。

因原油質量變化較大，美國煉廠面臨處理大量輕質原油的挑戰(zhàn)。目前加工進口重質原油的墨西哥灣煉廠紛紛計劃降低重質原油進口，提高輕質原油的處理能力。雖然PBF能源公司認為，裝置升級改造的成本不會很高，但是有分析人士表示情況并非如此，如福林希爾資源公司位于Eagle Ford的得克薩斯煉廠提高輕質原油處理能力的成本可能高達6億美元。

除了高成本外，時間也是問題。瓦萊羅（Valero）公司表示，提高輕質原油處理能力需要花費數(shù)年時間。通常煉廠改造項目需要兩年時間獲取許可證，另需兩年時間完成裝置建設，項目運營前還需要4年到5年的籌備期。許多業(yè)內(nèi)人士認為，這也是迫使美國出口原油的關鍵因素。2013年國際能源署（IEA）曾表示，美國必須在保證本國石油經(jīng)濟安全和產(chǎn)生數(shù)十億美元利潤的原油出口貿(mào)易之間做出選擇。