已在天然氣價(jià)格低廉和聯(lián)邦法規(guī)的環(huán)境下掙扎的美國(guó)煤炭行業(yè)，正面臨低價(jià)國(guó)外煤炭的競(jìng)爭(zhēng)，這就促進(jìn)國(guó)家的進(jìn)口而削弱了其出口。根據(jù)來(lái)自美國(guó)能源信息署的數(shù)據(jù)，自2007年高峰后驟降，美國(guó)煤炭進(jìn)口又現(xiàn)逆轉(zhuǎn)。與2013年同期相比，今年前五個(gè)月的進(jìn)口量躍升57%。今年1季度進(jìn)口的240萬(wàn)噸煤炭中，其中三分之二來(lái)源于哥倫比亞，近四分之一來(lái)自印度尼西亞。

國(guó)家礦業(yè)協(xié)會(huì)發(fā)言人Luke Popovich先生說(shuō)：“靠近東部或海灣港口的美國(guó)電廠從傳統(tǒng)的出口國(guó)獲得煤炭要比從美國(guó)內(nèi)陸獲得便宜很多。”他說(shuō)，盡管路途遙遠(yuǎn)，從國(guó)外港口海運(yùn)煤炭到美國(guó)港口的成本往往比在國(guó)內(nèi)通過(guò)鐵路運(yùn)輸成本低。由于這個(gè)冬天特別寒冷，今年美國(guó)鐵路交付不穩(wěn)定。世界最大的煤炭公司之一皮博迪能源在其7月22日的收益報(bào)告中表示，軌道性能不良使得2014上半年從蒙大納東南部粉河盆地和懷俄明東北部的煤炭運(yùn)輸量減少1500萬(wàn)噸。

與去年同期相比，今年前4個(gè)月美國(guó)煤炭需求增長(zhǎng)6%，因此進(jìn)口隨之增加。而預(yù)計(jì)未來(lái)幾年中國(guó)日益膨脹的煤炭需求將放緩。瑞銀證券煤炭分析師Kuni Chen先生表示：“全球范圍內(nèi)仍存在很多供過(guò)于求的問(wèn)題。哥倫比亞低成本煤與阿巴拉契亞的煤炭相當(dāng)。隨著美國(guó)出口下滑，與美國(guó)煤炭產(chǎn)業(yè)形成競(jìng)爭(zhēng)。”