十幾年前，山西省的領(lǐng)導(dǎo)請(qǐng)我們幾位經(jīng)濟(jì)學(xué)家去太原，為山西省的經(jīng)濟(jì)發(fā)展提建議。我當(dāng)時(shí)提了一個(gè)建議：少挖煤為國(guó)家多做貢獻(xiàn)。因?yàn)楫?dāng)時(shí)煤炭過(guò)剩，煤價(jià)大跌，煤炭行業(yè)全行業(yè)虧損。

這個(gè)建議和山西省一貫的思維很不相同。山西是煤炭大省，對(duì)國(guó)家的貢獻(xiàn)就是多挖煤。煤多總比少好。所以從來(lái)沒(méi)有想過(guò)居然還有少挖煤才能多貢獻(xiàn)的可能性。煤多煤少是一個(gè)具體問(wèn)題，但是問(wèn)題的背后是計(jì)劃經(jīng)濟(jì)和市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的重大區(qū)別。計(jì)劃經(jīng)濟(jì)認(rèn)為產(chǎn)量越多越好，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)認(rèn)為產(chǎn)量應(yīng)該和需求相匹配，少了固然不好，多了也一樣不好。供需平衡才好。

在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代，各種商品嚴(yán)重地供需脫節(jié)。有些商品堆積如山，還在不斷地增產(chǎn)，另外一些商品嚴(yán)重短缺，怎么努力也供應(yīng)不上。比如當(dāng)時(shí)膠鞋的供應(yīng)過(guò)剩，糧食卻嚴(yán)重不足。因?yàn)槟z鞋變不成糧食，這個(gè)困難問(wèn)題使一切計(jì)劃工作者束手無(wú)策。他們沒(méi)有辦法使膠鞋變成糧食?；蛘哒f(shuō)，沒(méi)有辦法使一切商品達(dá)到供需均衡。國(guó)家計(jì)委的大批專家也沒(méi)有辦法使一切商品都能供需均衡。

到了市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)時(shí)代，計(jì)劃逐漸退出舞臺(tái)，市場(chǎng)代替了計(jì)劃。結(jié)果是商品基本上達(dá)到了供需均衡。最重要的糧食短缺問(wèn)題徹底地解決了。解放后幾十年一直困擾中國(guó)人的糧食問(wèn)題忽然消失了?，F(xiàn)在大家口袋里的錢(qián)不但可以買(mǎi)糧食，超級(jí)市場(chǎng)里幾千種商品都可以隨便買(mǎi)。對(duì)于一般百姓而言，拿錢(qián)買(mǎi)不著東西的時(shí)代已經(jīng)遠(yuǎn)去，現(xiàn)在隨便買(mǎi)什么都可以，這已經(jīng)習(xí)以為常不稀奇了。但是經(jīng)濟(jì)學(xué)家和喜歡思考的人，卻會(huì)對(duì)這種變化的原因追究一番。而且想這個(gè)問(wèn)題也不僅僅是為了滿足好奇心，它具有極其重要的現(xiàn)實(shí)意義。因?yàn)槭澜缟线€有許多國(guó)家，和中國(guó)的過(guò)去一樣還在受買(mǎi)不著東西的困擾。我們自己如果不明白其中的原因，說(shuō)不定將來(lái)又會(huì)犯同樣的錯(cuò)誤，更何況現(xiàn)在的確還有走回頭路的思想。難道不值得我們警惕嗎？

一個(gè)社會(huì)需要從面包到飛機(jī)，從電影到看病，成千上萬(wàn)種不同的商品和服務(wù)。如何滿足人民的需要，絕不是一件簡(jiǎn)單的事。計(jì)劃經(jīng)濟(jì)想通過(guò)計(jì)劃的方法達(dá)到此目的?？墒巧a(chǎn)所要求的條件錯(cuò)綜復(fù)雜，照顧到每一個(gè)細(xì)節(jié)完全不可能。隨便拿一件很普通的商品來(lái)看，比如牙膏，它需要好幾種化學(xué)原料，以一定的比例在特定的時(shí)間里送達(dá)牙膏工廠。運(yùn)輸?shù)耐緩讲灰@遠(yuǎn)，運(yùn)輸?shù)姆绞?飛機(jī)，公路，鐵路，水路)的選擇不要出錯(cuò)。原料運(yùn)到了工廠，要有攪拌機(jī)，有牙膏灌裝的外殼。開(kāi)動(dòng)機(jī)器要用電。包裝外皮上還要有印刷。以上提到的每一種原料又有其生產(chǎn)的各種條件。全靠計(jì)劃肯定照顧不到如此復(fù)雜的條件。所以計(jì)劃經(jīng)濟(jì)看似合理，卻從來(lái)沒(méi)有成功過(guò)。

市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)用完全不同的思路來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題。它利用價(jià)格機(jī)制協(xié)調(diào)供給和需求。供不應(yīng)求會(huì)導(dǎo)致商品漲價(jià)，漲價(jià)后生產(chǎn)會(huì)增加，消費(fèi)會(huì)減少，供需就會(huì)恢復(fù)平衡。供過(guò)于求則相反。所以市場(chǎng)機(jī)制能夠使一切商品和服務(wù)保持供需均衡。不會(huì)有供應(yīng)不足或生產(chǎn)過(guò)剩的現(xiàn)象。

這里需要一個(gè)條件，就是生產(chǎn)和消費(fèi)要按照價(jià)格信號(hào)做出反應(yīng)，其實(shí)就是各方面都追求利益，不會(huì)生產(chǎn)賠錢(qián)的商品。上面提到的山西省煤炭生產(chǎn)過(guò)剩的問(wèn)題就是不追求利潤(rùn)，只顧產(chǎn)量，認(rèn)為產(chǎn)量越多越好造成的。雖然生產(chǎn)是賠錢(qián)的，但是總覺(jué)得多比少好，多挖煤總是不會(huì)錯(cuò)的。

也不光是煤炭，一切商品都按照價(jià)格信號(hào)來(lái)決定其產(chǎn)量，市場(chǎng)上就不會(huì)發(fā)生供需不均衡的現(xiàn)象。這時(shí)候市場(chǎng)表現(xiàn)出極大的靈活性。膠鞋就能變成糧食，我們手中的錢(qián)可以購(gòu)買(mǎi)一切東西。在此，我們看到價(jià)格極其重要的功能，它能夠調(diào)劑余缺。我們千萬(wàn)不可任意改動(dòng)它。國(guó)家管理物價(jià)就是保證價(jià)格能夠隨供需變化而變，也就是不要管它。只有價(jià)格不能靈敏地反映供需的商品時(shí)，要由管理部門(mén)來(lái)制定價(jià)格。

最近在這方面犯錯(cuò)誤的一個(gè)例子就是委內(nèi)瑞拉。政府認(rèn)為超級(jí)市場(chǎng)的定價(jià)太高，損害了消費(fèi)者，國(guó)家減低了超市的價(jià)格，受到大眾的歡迎。大家都去超市搶購(gòu)，把超市的商品搶購(gòu)一空。超市的老板因?yàn)闆](méi)有經(jīng)營(yíng)的自由關(guān)門(mén)不干了。于是政府派軍隊(duì)接管超市，整個(gè)經(jīng)濟(jì)陷入巨大混亂，商品嚴(yán)重短缺。這樣的錯(cuò)誤許多國(guó)家都有過(guò)同樣的經(jīng)驗(yàn)，包括我們中國(guó)。

這就是政府好心辦壞事的例子。的確，商品定價(jià)過(guò)高會(huì)傷害消費(fèi)者。解決的辦法是鼓勵(lì)競(jìng)爭(zhēng)，讓別的供應(yīng)方彼此監(jiān)督各自的價(jià)格。所以競(jìng)爭(zhēng)是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)所必不可少的，換句話講，壟斷是不可以的。它會(huì)傷害消費(fèi)者的利益。保護(hù)消費(fèi)者利益是方法不是干涉價(jià)格，而是消除壟斷，鼓勵(lì)競(jìng)爭(zhēng)。

由于價(jià)格可以自如地調(diào)劑產(chǎn)量，經(jīng)濟(jì)就有了非凡的可塑性。只要有需求，生產(chǎn)總能滿足它。如果沒(méi)有這種可塑性，我們手中的鈔票就不可能隨便買(mǎi)任何一種東西，而只能買(mǎi)供過(guò)于求的東西，不能買(mǎi)供不應(yīng)求的東西。這就是計(jì)劃經(jīng)濟(jì)和市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的區(qū)別。

我們拿錢(qián)可以買(mǎi)糧食，是因?yàn)橛袃r(jià)格在起調(diào)節(jié)作用，和18億畝耕地紅線沒(méi)有關(guān)系。我們的錢(qián)不但能買(mǎi)糧食，還可以買(mǎi)幾千種商品，從來(lái)不會(huì)缺貨，絕不是有幾千條紅線在保證他們的產(chǎn)量。老實(shí)說(shuō)，光有土地也產(chǎn)不出糧食，還需要?jiǎng)趧?dòng)、化肥、電力、煤炭、運(yùn)輸?shù)鹊壬锨ХN直接間接的輔助品，比牙膏的生產(chǎn)可能更復(fù)雜。

所以，拿18億畝紅線來(lái)保糧食產(chǎn)量是非常缺乏邏輯的想法。可是很多人都相信這條紅線是必要的。這就是專家和普通群眾的區(qū)別。這也是一個(gè)社會(huì)為什么需要有與眾不同的專家想法的原因。

經(jīng)濟(jì)有可塑性，就是任何一種商品都可以增產(chǎn)或者減產(chǎn)。其原因是經(jīng)濟(jì)普遍存在著替代性。所謂節(jié)約能源就是因?yàn)槟茉磧r(jià)高，于是用別的沒(méi)有漲價(jià)的資源替代能源。如更好的絕緣材料，更精密的儀表，都可以替代能源。在糧食生產(chǎn)中如果土地價(jià)高就可以用更好的良種、更適時(shí)的灌溉等來(lái)替代土地。用沒(méi)有漲價(jià)的其他資源替代漲了價(jià)的投入品，其效果是節(jié)省了錢(qián)。如果價(jià)格不動(dòng)，空喊節(jié)能、節(jié)地，是沒(méi)有用的，替代過(guò)程不會(huì)發(fā)生。

由于替代關(guān)系的普遍存在，經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中沒(méi)有固定的比例。煉一噸鋼要用多少電，滿足全國(guó)人民所需的糧食是多少，生產(chǎn)這些糧食要用多少土地，都是變數(shù)。經(jīng)濟(jì)學(xué)中沒(méi)有固定比例。這是經(jīng)濟(jì)學(xué)和物理、化學(xué)等學(xué)問(wèn)根本不同的地方。

虎克定律說(shuō)：應(yīng)變和應(yīng)力成正比；化學(xué)中說(shuō)：兩個(gè)氫原子結(jié)合一個(gè)氧原子成為水分子。這些比例不但在地球上是對(duì)的，到宇宙任何地方都不會(huì)變?？山?jīng)濟(jì)學(xué)就沒(méi)有比例。所以常說(shuō)的“社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)的基本規(guī)律是有計(jì)劃，按比例”就全錯(cuò)了。經(jīng)濟(jì)學(xué)里只有匹配，沒(méi)有比例。