21世紀(jì)以來(lái)，世界經(jīng)濟(jì)進(jìn)入新的發(fā)展周期，各國(guó)對(duì)石油天然氣資源的需求直線上升。面對(duì)巨大的能源需求，世界油氣產(chǎn)能建設(shè)和生產(chǎn)卻增長(zhǎng)緩慢，于是人們開始更多地關(guān)注非常規(guī)石油天然氣資源，開發(fā)利用非常規(guī)油氣資源將成為必然選擇。

目前，對(duì)于非常規(guī)油氣資源還沒(méi)有明確的定義，不同學(xué)者對(duì)非常規(guī)油氣的描述各有不同，一般認(rèn)為非常規(guī)油氣是指在現(xiàn)有經(jīng)濟(jì)技術(shù)條件下，不能用傳統(tǒng)技術(shù)開發(fā)的油氣資源。

石油工程師學(xué)會(huì)（SPE）、美國(guó)石油地質(zhì)師協(xié)會(huì)（AAPG）、石油評(píng)價(jià)工程師學(xué)會(huì)（SPEE）、世界石油大會(huì)（WPC）2007年聯(lián)合發(fā)布非常規(guī)資源的定義：非常規(guī)資源存在于大面積遍布的石油聚集中，不受水動(dòng)力效應(yīng)的明顯影響，也稱為“連續(xù)型沉積礦”；非常規(guī)油氣資源與連續(xù)型油氣概念一致。

非常規(guī)油氣有兩個(gè)關(guān)鍵標(biāo)志：油氣大面積連續(xù)分布，圈閉界限不明顯；無(wú)自然工業(yè)穩(wěn)定產(chǎn)量，達(dá)西滲流不明顯。通常將非常規(guī)油氣資源分為非常規(guī)石油資源和非常規(guī)天然氣資源兩大類。

非常規(guī)油氣資源主要包括頁(yè)巖氣、煤層氣、油砂、致密氣、天然氣水合物、特稠油、油頁(yè)巖等等。非常規(guī)油氣資源分布廣泛，擁有別于常規(guī)油氣的主要地質(zhì)特征，包括源儲(chǔ)共生，在盆地中心、斜坡大面積分布，圈閉界限與水動(dòng)力效應(yīng)不明顯，儲(chǔ)量豐度低。勘探開發(fā)由淺層向深層發(fā)展，由圈閉成藏向源巖發(fā)展，由低黏度向高黏度發(fā)展，由高滲區(qū)向低滲區(qū)發(fā)展。主要采用水平井規(guī)模壓裂技術(shù)、平臺(tái)式“工廠化”生產(chǎn)、納米技術(shù)提高采收率等方式開采。

常規(guī)的構(gòu)造油氣藏和巖性地層油氣藏資源品質(zhì)高，但總量較小，大約只占資源總量的20%，而重油、油砂油、致密油、致密氣、煤層氣、頁(yè)巖油、頁(yè)巖氣、油頁(yè)巖油、天然氣水合物等非常規(guī)油氣聚集資源總量遠(yuǎn)大于常規(guī)油氣，大約占資源總量的80%。

總體上，非常規(guī)油氣可開采資源的潛力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)常規(guī)油氣資源，發(fā)展前景非常大。全球煤層氣、致密氣、頁(yè)巖油、頁(yè)巖氣、油砂和可燃冰（即天然氣水合物）等非常規(guī)油氣資源蘊(yùn)藏豐富，開發(fā)潛力巨大。

目前，雖然全球剩余常規(guī)油氣資源還比較豐富，但隨著國(guó)際原油價(jià)格的走高和地區(qū)油氣供需不平衡矛盾的加劇，非常規(guī)油氣資源的勘探開發(fā)價(jià)值凸顯。非常規(guī)油氣資源必將是未來(lái)油氣產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重點(diǎn)，其市場(chǎng)角色和地位將更加突出，成為常規(guī)油氣資源的重要補(bǔ)充。

常規(guī)資源向非常規(guī)油氣藏開采理念的轉(zhuǎn)變，加速推動(dòng)了非常規(guī)油氣的勘探開發(fā)，并逐漸改變國(guó)際能源供應(yīng)格局。隨著技術(shù)的不斷進(jìn)步，非常規(guī)油氣資源已經(jīng)開始突破經(jīng)濟(jì)和技術(shù)界限，成為重要的油氣資源接替。

非常規(guī)石油一般是指超重原油、油砂油和頁(yè)巖油。據(jù)美國(guó)聯(lián)邦地質(zhì)調(diào)查局（USGS）統(tǒng)計(jì)，全球非常規(guī)石油原始地質(zhì)儲(chǔ)量達(dá)16493億噸，其中，重油、油砂和頁(yè)巖油資源12493億噸。

重油、油砂和頁(yè)巖油等資源如果按目前平均18%的采收率計(jì)算，非常規(guī)石油可采資源量高達(dá)2249億噸。其中，全球已知油砂可采資源量約為6510億桶，占世界石油可采總量的32%。全球油頁(yè)巖礦4000億噸，其中美國(guó)油頁(yè)巖資源最豐富，折合頁(yè)巖油為3036億噸。

非常規(guī)天然氣通常是指致密砂巖氣（TSG）、煤層氣（CBM）、頁(yè)巖氣（SG）、天然氣水合物、高壓氣（水溶氣）和深層氣。根據(jù)國(guó)際能源署（IEA）的研究結(jié)果，非常規(guī)天然氣資源量達(dá)900萬(wàn)億立方米，是常規(guī)天然氣資源量的1.9倍。

全球非常規(guī)天然氣技術(shù)可采儲(chǔ)量380萬(wàn)億立方米。2011年，由美國(guó)國(guó)務(wù)院牽頭，包括美國(guó)內(nèi)政部地質(zhì)調(diào)查局（USGS）、環(huán)境保護(hù)署（EPA）、能源信息署（EIA）等多家政府機(jī)構(gòu)組成的研究團(tuán)隊(duì)對(duì)世界32個(gè)國(guó)家、48個(gè)頁(yè)巖氣沉積盆地進(jìn)行“全球頁(yè)巖氣初評(píng)”，結(jié)果顯示，地球上頁(yè)巖氣的資源儲(chǔ)量預(yù)計(jì)大于常規(guī)天然氣，全球頁(yè)巖氣資源量估計(jì)為456.2萬(wàn)億立方米；全球頁(yè)巖氣可采資源量為187.40萬(wàn)億立方米，與常規(guī)天然氣探明可采儲(chǔ)量相當(dāng)。

國(guó)際能源署（IEA）對(duì)全球煤層氣進(jìn)行評(píng)估，全球深埋于2000米的煤層氣資源為240萬(wàn)億立方米，超過(guò)已探明常規(guī)天然氣儲(chǔ)量的兩倍。對(duì)于天然氣水合物，在各大洋中已探明2.0×108億立方米以上的總資源碳熱量，為全球科技界公認(rèn)的全球資源量約相當(dāng)于全球探明煤、石油、天然氣含碳量總和的2倍。

全球非常規(guī)天然氣不僅資源豐富，而且具有環(huán)保、高效等特點(diǎn)，從而成為了當(dāng)前開發(fā)的熱點(diǎn)，尤其是頁(yè)巖氣資源更是成為重點(diǎn)開發(fā)的對(duì)象。隨著二次壓裂技術(shù)的應(yīng)用，有效提高了頁(yè)巖氣單井產(chǎn)量，可使產(chǎn)量接近或超過(guò)初次壓裂時(shí)的產(chǎn)量。水平井技術(shù)的應(yīng)用，使無(wú)裂縫或少裂縫通道的頁(yè)巖氣藏得到了有效的經(jīng)濟(jì)開發(fā)。

目前，美國(guó)已經(jīng)進(jìn)入頁(yè)巖氣開發(fā)的快速發(fā)展階段。國(guó)際能源署（EIA）發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，從2006到2012年，美國(guó)頁(yè)巖氣產(chǎn)量年均增長(zhǎng)48%，產(chǎn)量增長(zhǎng)近20倍，超過(guò)1378億立方米，頁(yè)巖氣在美國(guó)天然氣產(chǎn)量的比重升至25%左右。

美國(guó)頁(yè)巖氣領(lǐng)域發(fā)生的一系列重大變化，被人們稱之為“頁(yè)巖氣革命”，不僅是因?yàn)槊绹?guó)頁(yè)巖氣產(chǎn)量的大規(guī)模增加，更是因?yàn)樗a(chǎn)生的影響不僅僅局限于美國(guó)，國(guó)際社會(huì)普遍認(rèn)為，美國(guó)頁(yè)巖氣產(chǎn)業(yè)的突破不僅大幅提高了美國(guó)能源自給率，助推美國(guó)實(shí)現(xiàn)“能源獨(dú)立”的夢(mèng)想，增加了天然氣產(chǎn)量，更對(duì)全球天然氣市場(chǎng)、能源供應(yīng)格局，氣候變化政策甚至地緣政治產(chǎn)生了重要影響。

除了頁(yè)巖氣取得重大突破以外，其他非常規(guī)油氣資源發(fā)展還比較緩慢。但是非常規(guī)油氣資源的潛力是毋庸質(zhì)疑的，隨著油氣勘探開發(fā)的不斷深入發(fā)展，致密氣、頁(yè)巖氣、煤層氣、致密油等非常規(guī)油氣在現(xiàn)有經(jīng)濟(jì)技術(shù)條件下展示了巨大的潛力，全球油氣資源將迎來(lái)二次擴(kuò)展，其必將成為未來(lái)能源重要的組成部分。

從全球石油、天然氣產(chǎn)業(yè)總的發(fā)展趨勢(shì)來(lái)看，隨著能源價(jià)格上漲、技術(shù)進(jìn)步和開發(fā)成本降低，非常規(guī)資源將逐步形成有效的能源替代，成為全球油氣供應(yīng)的重要來(lái)源。