過去十年，我國天然氣消費(fèi)量始終保持兩位數(shù)的增長。2012年，我國天然氣消費(fèi)量比上年增長12.9%，產(chǎn)量增長6.5%。根據(jù)國家發(fā)改委的最新數(shù)據(jù)，今年前三季度天然氣表觀消費(fèi)增長13.5%，明顯高于9.2%的產(chǎn)量增速。在國內(nèi)天然氣供不應(yīng)求的情況下，增加進(jìn)口成為彌補(bǔ)缺口的唯一途徑。我國從2006年開始進(jìn)口天然氣，從當(dāng)年的9.4億立方米增長到2011年的314億立方米，年均增幅超過100%。2012年，我國進(jìn)口428億立方米天然氣，2013年預(yù)計將達(dá)到530億立方米。在國內(nèi)需求持續(xù)增長的情況下，如何保障供應(yīng)成為關(guān)鍵問題。

我國天然氣儲量并不豐富，僅占全球常規(guī)天然氣儲量的1.7%，且埋藏條件不易于開采。頁巖氣和煤層氣等非常規(guī)天然氣資源的開發(fā)尚處于起步階段，產(chǎn)量難以在短期內(nèi)大幅增長。這些都是天然氣自給的限制條件。但是，增加進(jìn)口也需要解決多個瓶頸問題。

首先，天然氣這種商品的特殊物理性質(zhì)限制了其自由流通。與石油不同，天然氣的氣態(tài)性質(zhì)決定其難以直接使用廉價的海運(yùn)方式。目前，全球約有70%的天然氣貿(mào)易仍是管道氣，液化天然氣（LNG）近幾年有所增長，但從絕對數(shù)量上看還難以取代管道氣。而管道運(yùn)輸方式存在兩個限制條件。一是一條管道建成后只能向一個特定的方向輸送天然氣。二是輸送量不可能突破管道的最大輸氣能力。

其次，天然氣資源的開發(fā)方式?jīng)Q定市場難以在短期內(nèi)增加供應(yīng)。天然氣開發(fā)屬于資本密集型產(chǎn)業(yè)，無論是管道氣還是LNG，開采商在氣田開發(fā)初期就開始預(yù)售天然氣，簽署15年至25年的長期合同，同時根據(jù)合同進(jìn)行天然氣管道或LNG生產(chǎn)廠的建設(shè)。一般到氣田投產(chǎn)時，所有的商品氣都已經(jīng)被預(yù)訂完畢。

從全球范圍看，天然氣資源的集中程度比石油更高。俄羅斯、卡塔爾、伊朗和土庫曼斯坦四國集中了全球60%的天然氣儲量，但伊朗仍是天然氣進(jìn)口國。在全球天然氣市場上，俄羅斯擁有類似石油市場上沙特阿拉伯那樣的地位，即比較充足的開采能力（俄羅斯目前的天然氣產(chǎn)能超過每年6000億立方米，實(shí)際開采量大約為5500億立方米），能夠在需求高峰期迅速提高產(chǎn)量。但俄羅斯只有通往歐洲的天然氣管道，與中國的天然氣談判還沒有結(jié)束，對華管道氣供應(yīng)不會早于2018年。同時，俄羅斯LNG生產(chǎn)能力非常有限，每年只有1000萬噸，大部分銷往日本。盡管俄羅斯目前規(guī)劃了多個LNG項(xiàng)目，包括不久前與中國石油簽署LNG銷售協(xié)議的亞馬爾項(xiàng)目，但直到2016年才可能投產(chǎn)。

土庫曼斯坦已經(jīng)建成了通往中國的天然氣管道，成為中國最大和最穩(wěn)定的陸上天然氣進(jìn)口來源。同時，中國也取代俄羅斯成為土庫曼斯坦天然氣的最大采購國。需要指出的是，盡管土庫曼斯坦擁有比較充足的天然氣供應(yīng)能力，但這條管道還在擴(kuò)建之中，尚未達(dá)到設(shè)計運(yùn)輸能力。這條管道于2009年年底建成通氣，將國際上一般需要的五年縮短到了兩年多，為保障國內(nèi)天然氣供應(yīng)發(fā)揮了重要作用。

卡塔爾是全球最大的LNG生產(chǎn)國和出口國?？ㄋ柕腖NG項(xiàng)目建設(shè)在2008年前后達(dá)到高峰。但國際金融危機(jī)和美國“頁巖氣革命”打亂了卡塔爾的LNG開發(fā)計劃，一些項(xiàng)目被暫停或取消。加上LNG的長期合同預(yù)售方式，市場上的現(xiàn)貨LNG數(shù)量有限。與此同時，中國的多數(shù)LNG接收站尚處于一期建設(shè)階段，接收和儲存能力有限，這也限制了中國的LNG進(jìn)口。

毋庸諱言，天然氣價格是我國天然氣市場發(fā)展和供應(yīng)保障的一個重要限制因素。一方面，與替代性燃料相比，天然氣價格較低，使得上游開采商沒有動力開采，卻刺激了下游消費(fèi)，無形中加劇了供需矛盾；另一方面，較低的價格承受能力使我國在國際天然氣貿(mào)易中處于不利的談判和競爭地位，與俄羅斯的供氣談判持續(xù)長達(dá)10年，價格問題始終未能得到解決。

需要強(qiáng)調(diào)的一點(diǎn)是，理順天然氣價格機(jī)制并不意味著漲價。只能說在現(xiàn)有的價格體系下，天然氣的價值被低估，從而無法使天然氣在市場機(jī)制的條件下進(jìn)行勘探、開發(fā)、運(yùn)輸和銷售，扭曲了資源應(yīng)有的配置方式。如果能夠理順天然氣價格機(jī)制，促進(jìn)常規(guī)和非常規(guī)天然氣的勘探開發(fā)，同時以合理價格保障天然氣的進(jìn)口，使國內(nèi)供需達(dá)到平衡，甚至供過于求，那么在市場機(jī)制下的天然氣價格仍有可能下降。實(shí)際上，美國“頁巖氣革命”下的天然氣價格走勢已經(jīng)證明，在市場定價機(jī)制下天然氣價格有望下跌，而實(shí)行天然氣政府定價的俄羅斯，在開采成本和稅收的壓力下，不得不將天然氣漲價幅度與通脹水平掛鉤，每年進(jìn)行“指數(shù)化”漲價。

應(yīng)該認(rèn)識到，國內(nèi)天然氣供應(yīng)緊張的另一個重要原因在于我國天然氣基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)不完備。這不僅包括天然氣干線、支線和配氣網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)，也包括地下儲氣庫的調(diào)峰能力建設(shè)。欠發(fā)達(dá)的輸氣管道和地下的調(diào)峰能力低是造成季節(jié)性氣緊的重要原因。

目前，中國天然氣管網(wǎng)分布還比較分散，天然氣生產(chǎn)、運(yùn)輸和配送缺乏統(tǒng)一的管理和調(diào)度，難以靈活機(jī)動地調(diào)配資源。同時，我國的地下儲氣庫總調(diào)峰能力非常低。2012年年初，我國地下儲氣庫的工作氣總量為47億立方米，2013年年初達(dá)到73億立方米，僅為我國天然氣消費(fèi)量的5%。而在全球三個主要儲氣庫市場，這一水平基本達(dá)到20%?？梢哉f，在中國天然氣市場發(fā)展過程中，管網(wǎng)和地下氣庫建設(shè)仍將在很長一段時期內(nèi)具有重要意義。

（作者：劉乾 為中國石油大學(xué)（北京）中國能源戰(zhàn)略研究院助理研究員）