猶他大學(xué)的研究人員已經(jīng)開發(fā)出一種方法，可以將藻類經(jīng)濟地轉(zhuǎn)化為一種生物原油，可以用來驅(qū)動船只、車輛和飛機。該團隊開發(fā)的方法在將藻類轉(zhuǎn)化為燃料的速度異?？焖伲⑶以诖罅可a(chǎn)燃料方面具有成本效益。

該大學(xué)開發(fā)的工藝在生產(chǎn)過程中使用了專門設(shè)計的噴射混合器。利用藻類作為生物燃料的關(guān)鍵是從脂肪酸分子中提取油，這些脂肪酸分子可以用來驅(qū)動柴油機。在從藻類中提取所需油的新方法問世之前，其中的挑戰(zhàn)在于從含水植物材料中提取生物原油所需的能量。傳統(tǒng)的方法投入的能量大于從生物燃料當(dāng)中獲得的能量，研究人員開發(fā)的新型噴射混合器可以以更少的能量從藻類中提取脂類，也能快速地在幾秒鐘內(nèi)完成油脂提取，使這種形式獲得的燃料，更接近成為一種具有成本效益的替代燃料。

在新的混合提取器中，一股溶劑噴射到噴射口，產(chǎn)生局部湍流，縮短脂質(zhì)進入到溶劑流中所需距離。當(dāng)工藝完成時，溶劑被去除，并可作為工藝的一部分再次使用。該工藝可用于從細(xì)菌、真菌和任何其他微生物衍生油等其他材料中去除生物燃料脂質(zhì)。使用藻類的好處在于，它可以在池塘、滾道或生物反應(yīng)器中生長，并收獲豐富的燃料。