水壩在美國已被用于產(chǎn)生可再生能源已有一個(gè)多世紀(jì)的歷史，世界上第一座水力發(fā)電廠于1882年在威斯康星州開始運(yùn)營。到1940年，水力發(fā)電已占美國發(fā)電量的40％。目前水力發(fā)電依然是美國電力結(jié)構(gòu)中不可或缺的組成部分，貢獻(xiàn)超過6％的電力，并具有其他可再生能源并不總是具有的靈活性。

但是，隨著現(xiàn)有基礎(chǔ)設(shè)施的使用壽命即將結(jié)束，以及對(duì)其環(huán)境影響的擔(dān)憂日益加深，越來越多的美國大壩被完全撤出服務(wù)。在過去的三十年中，已經(jīng)拆除了1000多個(gè)美國水壩。

根據(jù)美國紐約市大學(xué)水生保護(hù)生物學(xué)家約翰·沃爾德曼（JohnWaldman）博士在《自然·可持續(xù)性》上發(fā)表的新論文，如果拆除美國本土（除了夏威夷和阿拉斯加）所有的2,603個(gè)水壩以太陽能光伏替代，那么太陽能電池板所需面積將僅占水庫覆蓋面積的13％。例如，佛羅里達(dá)州可以用大約相當(dāng)于紐約中央公園大小的一塊太陽能電池板來取代目前占地26,520公頃的四個(gè)水壩。