美國環(huán)境保護(hù)署（EPA）署長Scott Pruitt日前宣布，該機(jī)構(gòu)計(jì)劃禁止監(jiān)管者考慮那些未將其基礎(chǔ)數(shù)據(jù)公開的研究。“在EPA，秘密科學(xué)的時(shí)代正在終結(jié)。”

不過，EPA的長期觀察者，包括該機(jī)構(gòu)之前的一些高級官員，看到了一個更加令人不安和有針對性的目的：削弱那些曾幫助證實(shí)對空氣污染實(shí)施更嚴(yán)格限制是正當(dāng)?shù)年P(guān)鍵研究。他們認(rèn)為，新政策尤其想阻攔EPA考慮一類大型流行病學(xué)研究，即凸顯煤煙微小顆粒物和直徑小于2.5微米的其他化學(xué)物質(zhì)所造成健康危險(xiǎn)的研究。這些部分依靠很難對外公開的機(jī)密健康信息的研究，幾十年來一直受到一些業(yè)界團(tuán)體和該國國會共和黨議員的攻擊。他們認(rèn)為，保密性遮掩了這些研究中的缺陷。相同的利益團(tuán)體為新的EPA規(guī)則進(jìn)行了大量游說，同時(shí)該政策的批評者認(rèn)為其不過為一個陳舊且在很大程度上名譽(yù)掃地的論點(diǎn)披上了一件“新衣”。

“它只是以不同的形式持續(xù)回歸，就像瘧疾一樣?；蛘哒f，皰疹是更好的類比。”在連續(xù)14年領(lǐng)導(dǎo)EPA空氣研究項(xiàng)目后最近剛剛退休的毒理學(xué)家Dan Costa表示。

這場斗爭的核心是一種被科學(xué)家認(rèn)為特別致命但控制成本較高的污染：燃燒石油、煤炭、汽油、木材和其他燃料產(chǎn)生的煤炭以及其他化學(xué)物質(zhì)的微小顆粒物。它們能入侵到肺部深處。上世紀(jì)90年代中期，兩項(xiàng)大型流行病學(xué)研究——分別是哈佛大學(xué)6城市研究和美國癌癥協(xié)會（ACS）研究——追蹤了暴露于不同空氣污染水平的上千人的醫(yī)療歷史。研究發(fā)現(xiàn)，即便暴露于相對較低的微粒水平，也會增加過早死亡的風(fēng)險(xiǎn)。進(jìn)一步的研究將這些污染同包括哮喘和心臟病發(fā)作等其他問題關(guān)聯(lián)起來。

作為回應(yīng)，EPA開始收緊清潔空氣法規(guī)，受到影響的工業(yè)界則開始攻擊上述發(fā)現(xiàn)。業(yè)界代表還敦促國會通過禁止EPA利用非公開數(shù)據(jù)制定法規(guī)的立法。近年來，這一由美國眾議院科學(xué)委員會主席、眾議員Lamar Smith倡導(dǎo)的法案一直沒有獲批。不過，在總統(tǒng)唐納德·特朗普競選成功后，Smith和同僚發(fā)現(xiàn)了樂于傾聽其觀點(diǎn)的聽眾——Pruitt。后者同意將類似政策作為EPA規(guī)定實(shí)施。