在以沙特為主導(dǎo)的石油輸出國(guó)組織(OPEC)拒絕減產(chǎn)，并維持高產(chǎn)量以擠壓美國(guó)頁(yè)巖油等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之后，過(guò)去接近兩年中國(guó)際油價(jià)連續(xù)暴跌，使得美國(guó)原油產(chǎn)量以及活躍鉆機(jī)數(shù)量雙雙走低。然而，隨著目前油價(jià)自年初的每桶26美元回升至50美元，美國(guó)產(chǎn)油活動(dòng)逐漸出現(xiàn)復(fù)蘇的跡象。

在2015年夏季油價(jià)暴跌之際，西德州一家小型油田開(kāi)發(fā)商Elevation Resources主管Steve Pruett寧可一天花2.1萬(wàn)美元讓鉆機(jī)閑置，也不愿將之用來(lái)鉆油，以免越賠越多。但如今油價(jià)再度上漲，這個(gè)經(jīng)營(yíng)三代的油商正對(duì)其唯一一組鉆機(jī)人員派發(fā)獎(jiǎng)金，要他們盡快鉆油，但要等到明年才會(huì)啟用第二支鉆機(jī)。

2015年油價(jià)宛如坐上過(guò)山車般大漲又大跌，在這樣天旋地轉(zhuǎn)的變化中，許多產(chǎn)油業(yè)者因而受創(chuàng)，Pruett和他的同業(yè)仍舊至今仍有所顧忌。

不過(guò)，美國(guó)業(yè)內(nèi)出現(xiàn)了謹(jǐn)慎樂(lè)觀的跡象，認(rèn)為油市低迷行情這次真的見(jiàn)底了。這輪油市低迷歷時(shí)將近兩年，已經(jīng)導(dǎo)致成千上萬(wàn)名工人失業(yè)，眾多公司破產(chǎn)，并引發(fā)嚴(yán)重的投資滑坡，甚至整個(gè)美國(guó)經(jīng)濟(jì)都受到了影響。

目前油價(jià)是2月接近每桶26美元低點(diǎn)的近乎兩倍。在北美頁(yè)巖油資源最豐富的帕米亞盆地(Permian Basin)，新油井又開(kāi)始贏利，開(kāi)采商又在小心翼翼提升產(chǎn)量。

據(jù)咨詢公司Drillinginfo的數(shù)據(jù)，到5月31日，帕米亞頁(yè)巖油盆地的鉆機(jī)數(shù)量增加17臺(tái)，達(dá)到146臺(tái)。4月末這一數(shù)量曾降至谷底。該頁(yè)巖油富集地區(qū)涵蓋50多個(gè)縣，在德州與新墨西哥州交界處。

根據(jù)最新數(shù)據(jù)，帕米亞地區(qū)4月發(fā)放的鉆探許可數(shù)量達(dá)到2015年10月來(lái)的最高。鉆探許可是衡量行業(yè)未來(lái)活動(dòng)的先行指標(biāo)。

不過(guò)，該地區(qū)的鉆機(jī)數(shù)量仍遠(yuǎn)低于油田服務(wù)公司貝克休斯統(tǒng)計(jì)的2014年11月峰值467臺(tái)。而且許多地區(qū)和新油井不如“高產(chǎn)區(qū)(sweet spots)”的油井產(chǎn)量高，需要油價(jià)進(jìn)一步攀升才能再賺錢。

但這些動(dòng)態(tài)顯示憂慮正在緩解。德州主要城市Midland和Odessa的就業(yè)流失速度已經(jīng)放緩，本地油企高管談?wù)撱@井計(jì)劃，有些企業(yè)已經(jīng)在安排新的融資。

Pruett表示，隨著油價(jià)接近50美元，在Elevation Resources旗下七個(gè)油田中的三個(gè)，油井已經(jīng)盈利，而且他預(yù)期明年油價(jià)將漲至60美元。

美國(guó)其他地方也有一些鉆油活動(dòng)的跡象。據(jù)最新報(bào)告，在美國(guó)北達(dá)科他州，許可申請(qǐng)4月份增加了10件至66件，而且活躍鉆機(jī)數(shù)上月微增至28個(gè)，隨后回落至10年低最低水平27個(gè)。