當前，全球面臨金融危機、能源供應緊張和氣候變化三大挑戰(zhàn)。金融危機是近期挑戰(zhàn)，應對這一挑戰(zhàn)需要世界各國協(xié)調一致，通過政策驅動的“有形之手”引導市場“無形之手”，努力實現(xiàn)全球經(jīng)濟的再平衡。能源供應緊張是現(xiàn)實挑戰(zhàn)，應對這一挑戰(zhàn)需要一場深刻的能源革命,轉變傳統(tǒng)的經(jīng)濟發(fā)展方式，改善能源消費結構和能源生產(chǎn)方式，打破經(jīng)濟社會運行對化石能源的過度依賴，實現(xiàn)從高碳能源向低碳能源的轉型。氣候變化是長期挑戰(zhàn)，應對這一挑戰(zhàn)需要人類約束自己的行為，減少和消除經(jīng)濟發(fā)展中的負外部性，實現(xiàn)“負責任”的發(fā)展：為當代發(fā)展負責，也為歷史發(fā)展和未來發(fā)展負責。全球挑戰(zhàn)的實質是傳統(tǒng)工業(yè)文明的危機，也是西方工業(yè)國家發(fā)展模式的危機。

全球挑戰(zhàn)可以轉化為中國機遇。

在全球挑戰(zhàn)面前，中國需要同時解決維持經(jīng)濟平穩(wěn)增長、實現(xiàn)人民福利增進、改善生態(tài)環(huán)境、緩解能源供需壓力、應對氣候變化、承擔國際責任等諸多難題。如果按照傳統(tǒng)的國際分工格局和經(jīng)濟發(fā)展模式，中國將在相當長的歷史時期內處于產(chǎn)業(yè)鏈的低端，無法超越西方工業(yè)國家。如果重復西方工業(yè)國家的發(fā)展道路，在嚴峻的資源環(huán)境約束下，中國極有可能被鎖定在“能源—技術—制度—社會組織”體系的鏈條當中，陷入“黑色發(fā)展”陷阱。因此，全球挑戰(zhàn)給中國提供了難得的機遇，中國可以通過能源革命和技術、制度創(chuàng)新，打破傳統(tǒng)的“能源—技術—制度—社會組織”體系，進行結構調整和經(jīng)濟轉型，找到一條適合本國國情的可持續(xù)發(fā)展之路。

金融危機之后，中國“自覺”地把握住了難得的歷史機遇，經(jīng)濟結構進一步調整和優(yōu)化，市場力量進一步釋放和壯大，國際地位進一步改善和提高。中國在全球經(jīng)濟和政治格局中的處境大為改觀，并在很多方面實現(xiàn)了從“追隨者”向“領先者”的角色轉換，全球挑戰(zhàn)正在轉化為中國機遇。

結構調整是中國機遇的關鍵，能源革命能夠推動中國的經(jīng)濟轉型。金融危機以來，許多國家希望通過發(fā)展新能源（清潔能源、低碳能源）“畢其功于一役”實現(xiàn)經(jīng)濟復蘇、緩解能源壓力和應對氣候變化。

在過去的幾中，G20國家主導了全球新能源投資，G20國家的新能源投資接近全球新能源投資總額。其中，亞洲新興市場國家成為新能源投資增長最快的地區(qū)，中國的新能源投資在2009年首次超過美國，成為世界上吸引新能源投資最多的國家。

近年來，中國實施了非化石能源標準、能源強度標準和碳強度標準三位一體的政策組合，促進能源發(fā)展方式轉變，強化節(jié)能減排在國民經(jīng)濟和社會發(fā)展規(guī)劃中的約束性作用。中國已經(jīng)向國際社會鄭重承諾，到2020年實現(xiàn)非化石能源占一次能源消費總量比重達到15%，碳強度下降40-45%。在“十二五”規(guī)劃中，中國政府明確提出，到2015年，非化石能源占一次能源消費總量的比重達到11.4%，能源強度下降16%，碳強度下降17%。嚴格的節(jié)能減排政策將一步推動中國走上可持續(xù)發(fā)展之路。

新能源的投資對于拉動經(jīng)濟增長、改善能源結構和減緩氣候變化影響確實能夠起到一定的作用，新能源發(fā)展給世界經(jīng)濟帶來了經(jīng)濟規(guī)模效應、市場創(chuàng)造效應、能源替代效應和技術創(chuàng)新效應。但是，也應該看到，能源行業(yè)是一個基礎行業(yè)、依附性行業(yè)，能源的轉型取決于一個國家產(chǎn)業(yè)結構和經(jīng)濟結構的變化，而不是相反。經(jīng)濟復蘇、發(fā)展模式轉型和角色轉換需要對產(chǎn)業(yè)結構和經(jīng)濟結構進行廣泛而深入的調整，僅僅依靠新能源投資和能源結構的改善尚不足以讓中國領先世界，新能源無法承載中國成為“領先者”的重任。

中國正在積極地推動經(jīng)濟發(fā)展方式轉變。正在實施的“十二五”規(guī)劃，既是中國實現(xiàn)經(jīng)濟社會全面轉型的第一個規(guī)劃，也是中國追求綠色發(fā)展的第一個規(guī)劃，更是中國參與綠色工業(yè)革命，實現(xiàn)綠色現(xiàn)代化的一個重要起點。中國的經(jīng)濟轉型實際上也是一個能源替代的過程。傳統(tǒng)的經(jīng)濟增長通過生產(chǎn)要素（勞動、資本、自然資源、技術、管理等）的投入來實現(xiàn)。在能源和資源約束下，發(fā)展低碳能源，減少傳統(tǒng)能源消耗意味著必須增加資本投入，創(chuàng)新技術和管理來實現(xiàn)經(jīng)濟增長。當前，中國仍然實行能源低價政策，政府可以通過能源價格的改革，讓能源反映其稀缺性和環(huán)境成本，刺激新能源投資，引導能源和資源在貿(mào)易部門和非貿(mào)易部門之間合理流動，推動國家產(chǎn)業(yè)結構升級和經(jīng)濟結構改善，擺脫對出口的過度依賴，實現(xiàn)經(jīng)濟轉型。

能源革命的核心在于生產(chǎn)方式和消費方式的革命。各種能源形式都是已經(jīng)客觀存在的并給人類提供能量的物質，其本身無所謂“清潔”與“骯臟”之分。作為生產(chǎn)對象和消費對象，能源本身是中性的，關鍵取決于人類的能源生產(chǎn)方式和消費方式是“清潔”還是“骯臟”。例如，煤的含碳量高，直接燃燒、過度開采煤炭造成了嚴重的環(huán)境污染和生態(tài)退化問題。相反，核燃料具有放射性，但由于人類在生產(chǎn)和使用中充分考慮到安全、清潔的要求，核能成為清潔能源的重要形式。

可見，能源革命的核心在于生產(chǎn)方式和消費方式的革命。傳統(tǒng)化石能源的生產(chǎn)和消費方式過于粗放，沒有充分考慮其負外部性和環(huán)境成本，從而帶來了巨大的經(jīng)濟問題、社會問題、環(huán)境問題乃至地緣政治沖突。因此，能源革命不僅包含增加新能源投資，改善能源消費結構，也包含人類對傳統(tǒng)化石能源的生產(chǎn)方式和消費方式的革命：清潔生產(chǎn)和清潔消費。

西方工業(yè)國家大部分已經(jīng)實現(xiàn)了能源轉型，即固態(tài)能源（煤炭）——液態(tài)能源（石油）——氣態(tài)能源（天然氣），但中國仍嚴重依賴煤炭和石油。中國在未來仍將大規(guī)模的使用煤炭，對煤炭的清潔利用任重道遠。中國需要在致力于新能源發(fā)展的同時，通過資本投入和技術創(chuàng)新實現(xiàn)傳統(tǒng)化石能源生產(chǎn)方式和消費方式的革命，應對全球挑戰(zhàn)。