幾百年前，在“第一艦隊”(英國派遣殖民澳大利亞的艦隊)抵達(dá)澳大利亞前，麥格理湖原住民阿瓦巴卡勒人烹制食物時就已經(jīng)開始使用大塊的煤炭作為燃料了。

他們可能從未想過，這種被他們稱為“nikkin”的燃料有一天會對澳大利亞的經(jīng)濟起到至關(guān)重要的作用。

1791年，在紐卡斯?fàn)柕暮┥习l(fā)現(xiàn)煤炭的逃犯也無法想象，不久后到來的殖民者將向印度出口一船煤炭以獲取谷物——這也是澳大利亞的第一次對外出口貿(mào)易。

現(xiàn)在，礦工格蘭特·霍華德(Grant Howard)在昆士蘭州盆地(Bowen Basin)的一個煤礦工作，該盆地是澳大利亞煤炭儲量最豐富的地區(qū)。

②格蘭特·霍華德

霍華德已經(jīng)在煤礦工作了40年，見證了這40年來澳大利亞煤炭產(chǎn)業(yè)發(fā)生的巨大變化。

但他知道自己可能在不久的將來就要失去這份工作了。

“雖然我是一名礦工，但這并不代表我就不關(guān)心我們的自然環(huán)境了。”霍華德說，“現(xiàn)在我們都知道燃燒化石能源會導(dǎo)致全球變暖。我們必須采取行動，做出改變。”

澳大利亞煤炭產(chǎn)業(yè)的壽命還有多長?

從1800年開始，澳大利亞就通過紐卡斯?fàn)柛蹖ν獬隹诿禾浚?901年的時候，澳大利亞一年出口的煤炭已經(jīng)達(dá)到幾百萬噸。

但是澳大利亞煤炭出口量爆發(fā)期的真正到來是在第二次世界大戰(zhàn)之后，因為這個時候昆士蘭州的鮑文盆地開始生產(chǎn)煤炭了。

澳大利亞的煤炭出口到日本，日本的鋼鐵業(yè)得以欣欣向榮發(fā)展。上個世紀(jì)50年代、60年代和70年代，澳大利亞的煤炭產(chǎn)業(yè)發(fā)生了翻天覆地的變化。

剛開始，澳大利亞的煤礦以新南威爾士州的井工礦為主，但上世紀(jì)50年代起，昆士蘭州的露天開采迅速發(fā)展。今天，澳大利亞80%的煤礦都是露天礦。

自霍華德工作以來到現(xiàn)在，煤礦發(fā)生了翻天覆地的變化，至少有一樣是越變越好的——那就是他和同事們工作時的安全性。

“現(xiàn)在我們對于‘安全’這個問題持更開放的態(tài)度，我們經(jīng)常討論安全問題。”霍華德說，“我們會討論潛在的風(fēng)險，鼓勵工友們搞清楚問題并解決它，然后再開始工作。”

退休礦工科林·蘭德爾(Colin Randel)對霍德華的說法表示贊同。

“我進(jìn)入的行業(yè)原先經(jīng)常死人——那時候大家都覺得自己早晚會死在這里。然而，現(xiàn)在我們已經(jīng)完全接受不了不符合安全規(guī)程的一切東西了。”蘭德爾說，“不過，煤炭行業(yè)是你永遠(yuǎn)都需要保持警惕的行業(yè)。”

但是煤炭的名聲越來越壞。

從持續(xù)的抗議和集體行動，到澳大利亞政府在《巴黎協(xié)定》上許下的氣候承諾，煤炭已經(jīng)成了對抗氣候變化的主戰(zhàn)場。

現(xiàn)在人們關(guān)注的內(nèi)容已經(jīng)改變，同樣改變的還有礦工的名聲。

“當(dāng)我剛開始成為一名礦工的時候，人們看我的眼神是充滿敬意的，因為這是一項很重要也很偉大的工作。”霍華德說。

不過，盡管煤炭已經(jīng)失去了往日的風(fēng)采，蘭德爾認(rèn)為澳大利亞也不應(yīng)該忘記煤炭在它的發(fā)展歷程中作出的貢獻(xiàn)。

“煤炭是澳大利亞通往未來的橋梁，而這個未來指的就是現(xiàn)在。”蘭德爾說，“不管是過去還是現(xiàn)在，礦工都是帶來更好未來的人。”

沒有煤炭，澳大利亞的經(jīng)濟前景如何?

澳大利亞將不是第一個停止生產(chǎn)動力煤的國家。

蘭德爾曾在法國一家國有煤炭公司工作過7年。

“如果你看一下法國和它的煤炭產(chǎn)業(yè)，就會發(fā)現(xiàn)，法國的煤炭產(chǎn)業(yè)存在了300年，然后停止了生產(chǎn)。這并不是因為法國無煤可采了，而是開采的成本越來越高了，而且他們有了替代能源。煤炭也曾是法國經(jīng)濟的驅(qū)動力，但是法國成功地擺脫了煤炭。”蘭德爾說。

他認(rèn)為澳大利亞可以效仿法國，采用太陽能和風(fēng)能等替代能源。

雖然霍德華自稱“老礦工”，但他表示，他不會被澳大利亞的能源轉(zhuǎn)型所影響。

“年輕礦工們都很焦慮。因為他們覺得他們不會做別的工作。”霍德華說，“但我覺得他們都是很有潛力，適應(yīng)能力也很強的人。因為這些是成為一名礦工的基本條件。”

礦工的聲音通常被媒體忽略。因為擔(dān)心失業(yè)，許多礦工也不愿發(fā)聲。

霍華德認(rèn)為這是對礦工的一種傷害，政客們通常會利用這一點。

“我希望看到礦工也能發(fā)出自己的聲音。”霍華德說，“能源轉(zhuǎn)型已經(jīng)開始了，但還有一些政客說煤炭將會永遠(yuǎn)存在。這不是睜眼說瞎話嗎?”